Somatik sinir sistemi, vücudun istemli hareketlerini kontrol eden çevresel sinir sisteminin bir parçasıdır. Somatik sinir sistemi, duyu ve motor nöronlarından oluşur. Duyu nöronları, kas, eklem, tendon ve duyu organları gibi bölgelerden gelen uyarıları merkezi sinir sistemine iletir. Motor nöronlar ise, merkezi sinir sisteminden gelen komutları iskelet kaslarına iletir. Böylece, koşmak, yazmak, resim yapmak, şarkı söylemek gibi istekli hareketler gerçekleşir. Somatik sinir sistemi üç bölüme ayrılır: spinal sinirler, kranial sinirler ve ortak sinirler. Spinal sinirler omurilikten çıkan ve vücudun çeşitli bölgelerine giden sinirlerdir. Kranial sinirler beyinsapından çıkan ve baş ve boyun bölgesine giden sinirlerdir. Ortak sinirler ise, spinal ve kranial sinirlerin birleşerek oluşturduğu karmaşık ağlardır. Somatik sinir sistemi, nörotransmitter olarak asetilkolin kullanır ve kasların kasılmasını sağlar. Somatik sinir sistemi aynı zamanda refleks hareketleri de gerçekleştirir. Refleks hareketleri, duyu girdisi ile motor çıktısı arasında çok az bağlantı olan hızlı ve otomatik tepkilerdir. Örneğin, sıcak bir yüzeye dokunduğumuzda eli çekmek veya diz kapağına vurulduğunda bacağı kaldırmak refleks hareketleridir.
