ACTH, hipofiz bezinin ön lobundan salgılanan bir hormondur. ACTH, böbrek üstü bezlerinin kortizol adlı stres hormonunu salgılamasını uyarır. Kortizol kan basıncını, kan şekerini, bağışıklık sistemini ve stresle başa çıkmayı etkiler. ACTH salgılanması, hipotalamustan gelen kortikotropin salgılatıcı hormon (CRH) ve böbrek üstü bezden salgılanan kortizol tarafından ayarlanır. Kanın osmolalitesi (sıvı içindeki çözünmüş madde miktarı), kan basıncı, sıcaklık, enfeksiyon, travma, yaralanma gibi faktörler ACTH salgılanmasını etkiler.
ACTH seviyesi, vücuttaki kortizol seviyesiyle ilişkilidir. ACTH seviyesi normalde sabah saatlerinde yüksek, akşam saatlerinde düşüktür. ACTH seviyesinin çok yüksek veya çok düşük olması, Cushing sendromu veya Addison hastalığı gibi endokrin bozukluklara neden olabilir. ACTH seviyesini ölçmek için kan testi yapılabilir. ACTH testi, hipofiz veya böbrek üstü bezlerinin fonksiyonlarını değerlendirmek, Cushing sendromu veya Addison hastalığı gibi hastalıkları teşhis etmek veya tedavi etkinliğini izlemek için kullanılabilir.
