Paratiroid bezi, boyun bölgesinde bulunan ve vücudun kalsiyum dengesini sağlayan küçük bir organdır. Paratiroid bezi, parathormon adı verilen bir hormon salgılar. Parathormon, kandaki kalsiyum seviyesini artırarak kemik sağlığı, kas kasılması, sinir iletimi ve kan pıhtılaşması gibi işlevleri destekler. Parathormonun salgılanması, kandaki kalsiyum seviyesine göre düzenlenir. Kalsiyum seviyesi düştüğünde, paratiroid bezi daha fazla parathormon salgılar. Kalsiyum seviyesi yükseldiğinde ise, paratiroid bezi daha az parathormon salgılar.
Paratiroid bezi, tiroid bezinin alt ve üst kutup bölgelerinde yer alır. Genellikle dört adet olan bu bezler, pirinç tanesi büyüklüğündedir. Her bir bez yaklaşık 30 miligram ağırlığında ve 3-4 milimetre çapındadır. Paratiroid bezi, bağ dokusundan oluşan bir kapsülle çevrilidir. İçinde yağ hücreleri ve kan damarları bulunur.
Paratiroid bezi, vücuttaki kalsiyum dengesini bozan hastalıklara neden olabilir. Paratiroid bezi fazla çalıştığında, hiperparatiroidizm adı verilen bir durum oluşur. Bu durumda, kandaki kalsiyum seviyesi yükselir ve kemiklerden kalsiyum kaybına neden olur. Hiperparatiroidizm belirtileri arasında kemik ağrısı, kemik erimesi, böbrek taşı, böbrek yetmezliği, mide ülseri, kabızlık, yorgunluk, depresyon ve hafıza kaybı sayılabilir. Paratiroid bezi yeterli çalışmadığında ise, hipoparatiroidizm adı verilen bir durum oluşur. Bu durumda, kandaki kalsiyum seviyesi düşer ve kaslarda kasılma ve uyuşma gibi belirtiler görülür. Hipoparatiroidizm belirtileri arasında karıncalanma, kas spazmları, kramp, tetani, solunum güçlüğü, saç dökülmesi ve diş çürümesi sayılabilir.
