Siyasal parti, belirli bir siyasi görüşü, ideolojiyi veya programı benimseyen ve bu doğrultuda toplumun yönetimine katılmak için seçimlere giren örgütlü bir grup insan anlamına gelir. Siyasal partiler, demokratik rejimlerde halkın siyasi temsilini sağlarlar. Siyasal partiler, yasama, yürütme ve yargı organlarının üyelerinin seçiminde de rol oynarlar. Siyasal partiler, aynı zamanda halkın siyasi eğitimi, katılımı ve bilinçlenmesi için de önemlidir. Siyasal partilerin tarihi, 18. yüzyılın sonlarına kadar uzanır. İlk siyasal partiler, İngiltere’de Whig ve Tory partileri olarak ortaya çıkmıştır. Daha sonra Fransa’da Jakobenler ve Girondinler gibi devrimci partiler gelişmiştir. 19. yüzyılda ise sosyalist, liberal, muhafazakar ve milliyetçi partiler yaygınlaşmıştır. 20. yüzyılda ise faşist, komünist, yeşil, feminist ve İslamcı gibi farklı ideolojik partiler ortaya çıkmıştır. Siyasal partilerin sınıflandırılması için farklı kriterler kullanılabilir. Örneğin, siyasal partiler ideolojilerine göre sol, sağ veya merkez olarak ayrılabilir. Ya da siyasal partiler örgütlenme biçimlerine göre kitle partisi, kadro partisi veya yakalama partisi olarak ayrılabilir.
