Oligarşi, küçük ve ayrıcalıklı bir grubun iktidarda olduğu yönetim şeklidir. Oligarşinin üyesi ya da destekçisi olan kişi ya da gruplara oligark denir. Oligarşi, genellikle adaletsiz, baskıcı ve çıkar odaklı bir yönetim olarak görülür. Oligarşi, tarihte ve günümüzde farklı biçimlerde ortaya çıkmıştır. Örneğin, eski Yunanistan’da Atina şehir devletini 30 kişilik bir idareciler takımı yönetmiştir. Sovyetler Birliği’nde ise nomenklatura adı verilen bürokratik elitler iktidarı elinde tutmuştur. Oligarşi, demokrasi ile zıtlaşan bir kavramdır. Demokraside, halkın egemenliği ve katılımı esastır. Oligarşide ise, halkın siyasi hakları sınırlanır ve iktidar az sayıda kişi tarafından paylaşılır. Oligarşinin önlenmesi için, hukukun üstünlüğü, şeffaflık, hesap verebilirlik, denge ve denetleme gibi ilkelerin uygulanması gerekir.
