Meridyenler, kutup noktalarını birleştiren, ekvator ve paralelleri dik olarak kesen hayali yaylara denir. Meridyenler, dünyanın coğrafi konumunu, yerel saatini ve mevsimlerini belirlemek için kullanılır.
Meridyenlerin bazı özellikleri şunlardır:
-
Meridyenlerin boyları birbirine eşittir. Bütün meridyenler kutup noktalarında birleşir.
-
Meridyenler arasındaki açı farkı 1°dir. Dünya üzerinde toplam 360 meridyen vardır. Bunların 180 tanesi doğu yarım kürede, 180 tanesi de batı yarım kürede bulunur.
-
Meridyenler arasındaki mesafe ekvatorda en fazladır. Ekvatorda iki meridyen arası mesafe 111 km’dir. Bu mesafe kutuplara doğru gidildikçe azalır ve kutup noktalarında sıfır olur.
-
Meridyenler arasındaki yerel saat farkı 4 dakikadır. Dünya’nın günlük hareketi sırasında, meridyenler Güneş’in önünden 4’er dakikalık arayla geçer. Bu nedenle, iki meridyen arasındaki zaman farkı 1 saattir.
-
İngiltere’deki Greenwich gözlemevinden geçtiği varsayılan meridyen başlangıç meridyeni olarak kabul edilir. Bu meridyenin derecesi sıfırdır. Başlangıç meridyeninin karşısındaki diğer meridyen ise tarih değiştirme çizgisi olarak adlandırılır. Bu meridyenin derecesi 180°dir.
