Virüsler, genetik mühendisliği çalışmalarında sağladığı katkılara örnek olarak şunlar verilebilir:
-
Aşı üretimi: Virüsler, hepatit, kuduz, grip gibi hastalıkların tedavisi için aşı üretiminde kullanılmaktadır. Aşılar, vücudun bağışıklık sistemini uyaran ve hastalığa neden olan mikroorganizmalara karşı antikor üretmesini sağlayan zayıflatılmış veya ölü mikroorganizmalar veya bunların parçalarını içerir. Virüsler, genetik mühendisliği yöntemleriyle zayıflatılmış veya ölü hale getirilerek veya yalnızca bazı proteinlerine ait parçalar kullanılarak aşı olarak kullanılabilir.
-
Gen terapisi: Virüsler, genetik hastalıkların veya bazı kanser türlerinin tedavisinde gen terapisinde kullanılmaktadır. Gen terapisi, eksik veya bozuk olan bir genin yerine normal bir genin verilmesi veya yeni bir genin eklenmesi işlemidir. Virüsler, genetik mühendisliği yöntemleriyle istenilen geni taşıyacak şekilde modifiye edilerek vektör (gen taşıyıcı) olarak kullanılabilir. Virüsler, hedef hücrelere girerek istenilen geni bırakarak hücrenin normal işlevini sağlamasına veya kanser hücrelerini öldürmesine yardımcı olabilir.
-
Protein üretimi: Virüsler, protein, enzim ve hormon gibi biyolojik moleküllerin üretiminde kullanılmaktadır. Protein üretimi, genetik mühendisliği yöntemleriyle istenilen proteinin kodlandığı bir genin virüse eklenmesi ve virüsün bu geni taşıdığı hücrelere enfekte etmesi ile gerçekleştirilir. Virüsün bıraktığı gen hücre tarafından okunarak istenilen protein sentezlenir. Örneğin, insülin hormonu üretimi için insülin geni taşıyan bir virüs bakteri hücrelerine enfekte edilerek bakterilerin insülin üretmesi sağlanabilir.
