Atmosfer, bir gezegenin etrafını saran ve gaz ile buhardan oluşan tabakadır. Atmosfer, gezegenin iç katmanlarından kaynaklanan gazların yanardağ etkinliği ile yüzeye çıkması sonucu oluşmakla birlikte, gezegenin tarihi boyunca Dünya dışı kaynaklardan da beslenmiş ve etkilenmiştir.
Atmosferin bileşiminde bulunan gazlar üç grupta toplanır:
-
Havada devamlı bulunan ve miktarları değişmeyen gazlar: Bunlar azot, oksijen ve asal gazlardır. Azot atmosferin %78’ini, oksijen %21’ini, asal gazlar ise %1’ini oluşturur. Asal gazlar neon, argon, helyum, kripton, ksenon ve radondur.
-
Havada devamlı bulunan ve miktarları azalıp çoğalan gazlar: Bunlar karbondioksit, su buharı ve ozondur. Karbondioksit atmosferin yaklaşık %0,04’ünü, su buharı ise %0-4 arasında değişen bir oranını oluşturur. Ozon ise atmosferin üst katmanlarında daha yoğun olarak bulunur.
-
Havada her zaman bulunmayan gazlar: Bunlar kirleticilerdir. Bunlar arasında karbonmonoksit, amonyak, kükürt dioksit, nitrik oksit, hidrojen sülfür, formaldehit, hidroklorik asit, nitrik asit, hidrojen peroksit, halokarbonlar, sülfürik asit ve karbonil sülfür gibi gazlar sayılabilir
