Bir zamanlar, binlerce yılanın yaşadığı bir mağaraya yanlışlıkla giren bir adam, yılanlar tarafından yakalanıp Şahmeran adında bir padişahın yanına götürülür. Şahmeran’dan hayatını bağışlamasını isteyen adam, padişahın kendisini buradan çıkaramayacağını öğrenir. Şahmeran, yerinin gizli kalmasını istediği için, adamın kaçmasına izin vermez. Ancak, adama oldukça nazik davranır ve tüm ihtiyaçlarını eksiksiz karşılar. Adam, günlerinin çoğunu Şahmeran’la sohbet ederek geçirir.
Fakat, gerçek dünyadan uzak bir mağarada yaşamaktan sıkılan adam, bir gün Şahmeran’dan yeryüzüne dönme izni ister. Şahmeran, adama yerini kimseye açıklamamasını ve vücudundaki pulları kimseye göstermemesini tembih eder. Adam, Şahmeran’ı gördüğü hakkında kimseye bilgi vermez ve yeryüzüne döner.
Bu arada, padişahın kızı hastalanmış ve ülke genelinde tedavi için her şey yapılmıştır. Kızın iyileşmesini isteyenlerden biri de, kızıyla evlenip padişahın yerine geçmek isteyen vezirdir. Vezir, büyücülerden Şahmeran’ın bulunup öldürülmesi ve vücudundan alınacak parçaların kaynatılarak içirilmesi gerektiğini öğrenir. Ayrıca, Şahmeran’ı bulabilmek için, vücudu pullu kişilerin aranması gerektiğini ekler.
Vezir, ülkenin tüm halkını hamamlara götürüp çıplak olarak kontrol eder ve Şahmeran’ı gören kişiyi bulur. Bu kişiye baskı yapar ama adam, yerini vermez. Vezir, adamın ailesini esir alır ve adamı mağaraya dönmeye zorlar. Mağaraya döndüğünde, Şahmeran’a her şeyi açıklar ve ne yapması gerektiğini sorar. Şahmeran, “Senin elinden öleceğimi biliyordum” diyerek, adamın kendisini öldürmesini ancak bu olayı gizli tutmasını ister. Çünkü eğer öldüğü duyulursa, dünyadaki tüm yılanlar insanlara saldıracaktır.
Şahmeran, adama son olarak “Kuyruğumun suyunu kaynatıp vezire içir ki kısa sürede ölsün. Gövdemin suyunu kaynatıp kıza içir ki iyileşsin. Kafamın suyunu kaynatıp iç ki Lokman Hekim olasın” der. Adam, bu talimatları biraz buruk bir şekilde dinler. Şahmeran, yılanlara adamın misafir olarak gideceğini ve uzun süre geri dönmeyeceğini bildirir. Böylece, birlikte yeryüzüne çıkarlar.
Adam, Şahmeran’ı öldürüp verilen talimatları uygular. Vezir ölür, kız iyileşir ve adam Lokman Hekim olur.
