Fetret, Arapça kökenli bir kelime olup, genellikle iki olay arasında geçen süre anlamına gelir. Örneğin, iki peygamber arasında peygambersiz geçen süre, iki padişah arasında padişahsız geçen süre veya hükümet gücünün gevşediği bir yerde düzenin yeniden kurulmasına kadar geçen süre fetret olarak adlandırılır. Fetret kelimesi ayrıca Osmanlı tarihinde Yıldırım Bayezid’in Timur’a yenilip esir düşmesinden sonra ortaya çıkan taht kavgaları nedeniyle 1402’den 1413’e kadar süren kargaşa dönemini ifade etmek için de kullanılır. Bu dönemde Yıldırım Bayezid’in oğulları Emir Süleyman, İsa Çelebi, Musa Çelebi ve Çelebi Mehmed arasında çeşitli savaşlar yaşanmış ve sonunda Çelebi Mehmed Osmanlı birliğini yeniden sağlamıştır. Fetret Devri, Osmanlı İmparatorluğu’nun kuruluş döneminde yaşadığı en büyük kriz olarak kabul edilir.
