"Eli ayağı olmak" deyimi, bir kimsenin her türlü işine koşmak, onun en büyük yardımcısı ve desteği olmak, bütün ihtiyaçlarını karşılayarak adeta onun uzvu gibi davranmak anlamına gelir.
İnsanın kendi eli ve ayağı olmadan günlük işlerini tek başına yürütmesi ne kadar zorsa, birinin "eli ayağı" olan kişi de o derece vazgeçilmez ve kıymetlidir. Genellikle yaşlı, hasta veya tek başına işlerini halletmekte zorlanan insanların yanında bulunup çarşı pazar alışverişinden resmi işlerine, ev bakımından kişisel ihtiyaçlarına kadar her ayrıntıyı üstlenen fedakâr kişiler için kullanılır.
Aynı zamanda iş hayatında veya yoğun bir tempoda çalışan yöneticilerin, esnafın ya da ustaların en güvendiği, her işi emanet edebildiği sağ kolu niteliğindeki yardımcıları için de bu ifadeye başvurulur.
Örneğin, "Yaşlı kadının mahalledeki en büyük şansı komşusuydu; hastaneye götürmekten faturalarını yatırmaya kadar her şeyinde onun eli ayağı olmuştu" ya da "Bu dükkânda çırak değil, ustanın eli ayağı gibi çalışıyor" cümlelerinde vazgeçilmez bir desteği ve büyük bir yardımlaşmayı gösterir.
