"Eli böğründe kalmak" deyimi, bir kimsenin ummadığı kötü bir durum, haksızlık, kayıp veya çaresizlik karşısında hiçbir şey yapamayacak hâle gelmesini, çaresiz ve şaşkın bir biçimde öylece ortada kalmasını ifade eder.
Böğür, göğüs ile kalça arasındaki vücudun yan taraflarını anlatır. İnsanlar derin bir üzüntü, hayal kırıklığı veya büyük bir çaresizlik yaşadıklarında gayriihtiyari iki ellerini yanlarına, yani böğürlerine koyarak donup kalırlar. Deyim, bu bedensel duruşun oluşturduğu kederli ve eli kolu bağlı görüntüyü anlatıma taşır.
Bu ifade; bir desteğin birdenbire çekilmesi, planlanan bir işin bozulup kişinin ortada bırakılması ya da elindeki imkânları kaybedip savunmasız kalması gibi anlarda kullanılır. Örneğin, "Ortakları bütün parayı alıp kaçınca zavallı adam eli böğründe kaldı" veya "Son anda verilen sözler tutulmayınca bütün aile eli böğründe kaldı" cümlelerinde olduğu gibi, derin bir hüsran ve çözümsüzlük durumunu yansıtır.
