Yalancı pehlivan deyimi, gerçekte hiçbir gücü, başarısı veya yeteneği olmadığı halde etrafındakilere sürekli büyük büyük laflar eden, çok güçlüymüş veya her şeyi başarabilecekmiş gibi davranan ancak en ufak bir zorluk karşısında hemen pes eden kişileri anlatmak için kullanılan bir ifadedir. Bazen bazı insanlar yapamayacakları büyük işler hakkında sanki kendileri çok usta veya uzmanmış gibi iddialı konuşurlar. Ancak iş icraate döküldüğünde veya küçük bir testle karşılaştıklarında hiçbir şey yapamadıkları hemen ortaya çıkar.
Bu deyimin kökenindeki pehlivan kelimesi, güreş sporunda çok güçlü, kuvvetli ve rakiplerini yenen sporcuları ifade eder. Gerçek bir pehlivan karşısına çıkan zorluklarla mertçe mücadele eder ve gücünü gösterir. Ancak ortada hiçbir yeteneği olmadığı halde pehlivan gibi davrandığını iddia eden yalancı bir kişi varsa, ilk zorlukta foyası ortaya çıkar. Günlük hayatımızda, mesela hiç çalışmadığı halde sınavdan yüz alacağını iddia eden ama sonuçta düşük bir not alan bir arkadaşımız için yalancı pehlivan benzetmesini yaparız. İnsanların gerçekte olduklarından çok daha farklı görünmeye çalışıp boş iddialarda bulunmalarını eleştirmek için oldukça renkli ve anlamlı bir tabirdir.
