Yataklık etmek deyimi, suç işleyen bir kişiyi gizlemek, saklamak, ona kaçması için yardım etmek veya suç sonucu elde edilen malı bilerek saklayıp barındırmak anlamlarına gelir. Bu ifade, hukuki ve toplumsal olarak suçlulara arka çıkma, onları koruma altına alma durumunu ifade eden oldukça ciddi bir kavramdır.
Bu deyimin arkasındaki mantığı ve kökenini incelediğimizde, suçlunun yakalanmasını engellemek için ona bir yatak, yani sığınacak bir yer ve imkan sağlama fikrinden doğduğunu görürüz. Suç işleyen kimse kanunlardan kaçarken bir başkasının evine sığınırsa ve o ev sahibi durumu bildiği halde polise bildirmeyip onu saklarsa yataklık etmiş olur. Aynı şekilde çalınan eşyaların saklanması da bu kapsama girer.
Günlük hayatta bu ifade, genellikle adli olaylarda, haberlerde veya polisiye hikayelerde suç ortaklığını belirtmek için kullanılır. Örneğin aranan bir zanlıya evini açan veya onun saklanmasına yardımcı olan kişiler hakkında yataklık etmek suçundan işlem yapılır. Kısacası bu deyim, suçluyu veya suç unsurlarını bilerek ve isteyerek koruma altına alıp saklama durumunu anlatır.
