Bir kişinin yaptığı çok kötü, ayıp veya kanuna aykırı bir işten dolayı toplum içinde büyük bir utanç duyması, başkalarının yüzüne bakamayacak hale gelmesi demektir. Bu deyim genellikle hırsızlık, dolandırıcılık veya yalan söylemek gibi ahlaka aykırı ve insanın onurunu zedeleyen durumlar için kullanılır. Yapılan iş o kadar kötüdür ki kişinin yüzü utançtan kızarır ve saygınlığını yitirir. Örneğin, bir arkadaşının sırrını başkalarına yayan veya haksız yere bir şey alan birinin bu davranışı yüz kızartıcı bir suç veya hareket olarak adlandırılır. Yani bu deyim aslında bir insanın karakterine sürülen ve onu utandıran o ağır lekeyi ifade eder.
