Birinin yaptığı kötü bir iş, işlediği bir suç ya da utanç verici bir durum sebebiyle toplum içinde başı eğik kalması, utanılacak bir duruma düşmesi demektir. İnsanların içine çıkamayacak kadar mahcup olan veya saygınlığını yitiren kişiler için bu deyim kullanılır. Bir hata yapıldığında çevredeki insanlara karşı duyulan o büyük utanç duygusunu ifade eder. Örneğin, dürüstlükten ödün veren birinin bu durumu ortaya çıktığında çevresindekilere karşı yüzü kara çıkmış olur. Yani bu deyim aslında kişinin karakterine sürülen bir lekeyi ve bunun yarattığı utancı temsil eder.
