Büyük Okyanus, Amerika, Asya ve Okyanusya kıtaları arasında yer alan ve dünyanın en büyük okyanusudur. Pasifik adını, İspanya krallığı adına Dünya’yı dolaşan Portekizli denizci Ferdinand Magellan vermiştir. Magellan, günler süren zorlu ve fırtınalı koşullar altında adını verdiği Magellan Boğazı’ndan geçip bu okyanusa açıldığında, fırtınaların dinmesinden ve kendisini sakin suların karşılamasından dolayı Portekizcede “sakin” anlamına gelen “Pasifico” sözcüğünden yola çıkarak bu adı vermiştir. Büyük Okyanus’un yüzölçümü 179,7 milyon km²’dir. Neredeyse Atlas Okyanusu ve Hint Okyanusu’nun toplamı kadar yüzölçümüne sahiptir. En derin noktası 11.034 metre ile Mariana Çukuru olup burası aynı zamanda Dünya’daki en derin noktadır. Büyük Okyanus, Dünya’daki depremlerin %90’ı ve büyük depremlerin ise %80’i Pasifik bölgesinde oluşmaktadır. Bunun nedeni Büyük Okyanus’un çok derin olmasıdır. Okyanusun 3.000-3.500 metreden daha derin her yerinde sıcaklık 2°C derecenin altındadır. Üzerinde irili ufaklı yaklaşık 20.000 ada bulunmaktadır. Buna karşın toplam yüz ölçümünün yalnızca %1 kadarı karadır. Japonya, Endonezya ve Yeni Gine gibi volkanik adalarla çevrilmiştir. Bu adalara “ateş çemberi” adı verilir.
