Kömür, katmanlı tortul çökellerin arasında bulunan katı, koyu renkli, karbon ve yanıcı gazlar bakımından zengin kayaçtır. Genellikle taşkömürü olarak bilinen kömür, tortugillerden oluşur. Kömür, çoğunlukla diğer elementlerin değişken miktarlarda bulunmasıyla oluşur. Asıl bileşeni karbondur; bunun yanında değişken miktarda hidrojen, kükürt, oksijen ve azot içerir.
Kömürün oluşumu, birçok maddenin kısmi ayrışması ve kimyasal dönüşümü sonucunda gerçekleşir. Bu süreç, kömürleşme olarak adlandırılır. İşte bu sürecin temel adımları:
-
Bitkisel Maddelerin Ölümü ve Gömülmesi: Bitkiler ölür ve toprağın altına gömülür.
-
Yüksek Basınç ve Sıcaklık: Bu bitkisel maddeler, yüksek basınç ve sıcaklık altında yoğun ve karbon bakımından zengin bir maddeye dönüşür.
-
Milyonlarca Yıl Boyunca Süreç: Bu süreç milyonlarca yıl boyunca devam eder ve sonunda kömür oluşur.
Kömür, dünyanın birincil enerjisinin yaklaşık dörtte birini ve elektriğinin beşte ikisini sağlayan ısı için yakılan bir fosil yakıttır. Ancak kömürün ekstraksiyonu ve kullanımı, birçok erken ölüme ve hastalığa neden olabilir.
