Jeolojik zamanlar, dünyanın oluşumundan günümüze kadar geçirdiği jeolojik ve biyolojik değişimleri tanımlayan zaman aralıklarıdır. Jeolojik zamanlar, fosiller, tortul tabakalar, radyoaktif maddeler ve diğer yöntemlerle belirlenir. Jeolojik zamanlar, en eski dönemden en yeni döneme doğru şöyle sıralanabilir:
-
Prekambriyen: Dünyanın oluşumundan yaklaşık 541 milyon yıl öncesine kadar süren en uzun jeolojik zamandır. Bu zamanda kıtaların çekirdekleri, okyanuslar, atmosfer ve tek hücreli canlılar oluşmuştur.
-
Paleozoik: Yaklaşık 541 milyon yıl önce başlayıp 252 milyon yıl önce biten jeolojik zamandır. Bu zamanda kıtalar tek bir kara parçası olan Pangea’yı oluşturmuş, Kaledoniyen ve Hersinyen orojenezleri meydana gelmiş, bitki ve hayvan türleri çeşitlenmiş, ilk omurgalılar, sürüngenler ve amfibiler ortaya çıkmıştır.
-
Mezozoik: Yaklaşık 252 milyon yıl önce başlayıp 66 milyon yıl önce biten jeolojik zamandır. Bu zamanda Pangea kıtası parçalanmaya başlamış, Alp orojenezi meydana gelmiş, iklim sıcak ve nemli olmuş, bitkilerde çiçeklenme görülmüş, dinozorlar hakim canlı türü olmuş, kuşlar ve memeliler ortaya çıkmıştır.
-
Neozoik: Yaklaşık 66 milyon yıl önce başlayıp günümüze kadar devam eden jeolojik zamandır. Bu zamanda kıtalar bugünkü konumlarına yaklaşmış, iklim soğuk ve kurak olmuş, buzullar yaygınlaşmış, bitkilerde meyve oluşumu görülmüş, memeliler çeşitlenmiş, insan dahil primatlar ortaya çıkmıştır.
