Ramsar Sözleşmesi, sulak alanların korunması ve sürdürülebilir kullanımını sağlamayı amaçlayan uluslararası bir sözleşmedir. Özellikle Su Kuşları Yaşama Ortamı Olarak Uluslararası Öneme Sahip Sulak Alanlar Hakkında düzenlenmiştir. Sözleşme adını 2 Şubat 1971 tarihinde İran’da imzalandığı şehir olan Ramsar şehrinden almıştır. Sözleşme, imzacı ülkelerin sulak alanlar için koruma alanları belirlemesi, yönetimini ve sürdürülebilir kullanımını sağlaması, ilgili araştırma ve yayınların yapılması ve personel eğitimi gibi konularda çaba göstermesini öngörmektedir.
On iki maddeden oluşan sözleşmenin 1. maddesinde "doğal veya yapay, devamlı veya geçici, suları durgun veya akıntılı, tatlı, acı veya tuzlu, denizlerin gel git hareketinin çilme devresinde 6 metreyi geçmeyen derinlikleri kapsayan bütün sular, bataklık, sazlık ve türbiyeler" sulak alanlar olarak tanımlanmakta ve "ekolojik olarak sulak alanlara bağımlı olan kuşlar" su kuşları kapsamında gösterilmektedir. Sözleşmenin, imza koyanlar için öngördüğü yükümlülükler, 4. maddede şöyle sıralanmaktadır:
1- Her âkit taraf, listeye dahil olsun veya olmasın, sulak alanlarda tabiatı koruma alanları ayırarak, sulak alanlarının ve kuşla-rın korunmasını geliştirecek ve yeterli inzibati tedbirleri alacaktır.
2- Akit taraflardan biri, ulusal çıkarlarından ötürü listeye kaydettirdiği bir sulak alanın hudutlarım daraltır veya tamamen kal-dırırsa, aynı veya başka bir yerde orijinal yaşama ontammın yeterli büyüklüğünde başka koruma alanları tesis ederek bu sulak alan kaynağının kaybını mümkün olduğu kadar tclâtl edecektir.
3- Âkit taraflar, sulak alanlar ve bu sulak alanlaruı bitki ve hayvan toplulukları hak¬kında araştırma yapılmasını, bilgi ve yayınların değişimini teşvik edecektir.
4- Âkit taraflar, uygun sulak alanların yönetimi yoluyla su kuşları popülasyonlaıınm artırılması için çaba göstereceklerdir.
5- Âkit taraflar, sulak alanların araştırma, yönetim ve muhafazasında yetenekli perso¬nelin eğitimini geliştireceklerdir.
Türkiye, hazırlık niteliğindeki ilk toplantısı başkenti Ankara'da yapılan sözleşmeyi 1993'te imzaladı.
1996'dan bu yana her yılın 2 Şubat günü "Dünya Sulak Alanlar Günü" olarak çeşitli etkinliklerle kutlanmaktadır.
Ülkemizde Ramsar Sözleşmesi'nin 2. ve 3. maddeleri uyarınca uluslararası listeye alınan sulak alanlar şunlardır: Uluabat Gölü, Manyas Gölü, Burdur Gölü, Seyfe Gölü, Sultan Sazlığı, Göksu, Kızılırmak Deltası, Akyatan Lagünü.
