Tropikal kuşaktaki çöllerin oluşmasında en önemli etmen alçalıcı hava hareketleridir (sürekli yüksek basınç). Alçalıcı hava hareketleri, 30 derece kuzey ve güney enlemlerinde yer alan subtropikal yüksek basınç kuşağının bir sonucudur. Bu kuşakta, ekvator bölgesinden gelen ısınmış ve nemli hava kütleleri yükselerek soğur ve yoğunlaşır. Bu sırada yağışlarını bırakan hava kütleleri, yüksek basınç alanına doğru alçalırken ısınır ve kurur. Bu nedenle, alçalıcı hava hareketlerinin etkili olduğu bölgelerde yağış çok az veya hiç olmaz. Bu bölgelerde sıcaklık ve karasallık da çöllerin oluşmasında etkili olan diğer faktörlerdir.
Tropikal kuşaktaki çöllerin örnekleri arasında Büyük Sahra Çölü, Arabistan Çölü, Gobi Çölü, Kalahari Çölü, Büyük Kum Çölü ve Namib Çölü sayılabilir.
