II. Dünya Savaşı’nın 1 Eylül 1939’da Almanya’nın Polonya’yı işgal etmesiyle başladığı kabul edilir. Bu işgale karşılık olarak İngiltere ve Fransa Almanya’ya savaş ilan etti. Almanya daha önce Avusturya ve Çekoslovakya’nın bir kısmını da ilhak etmişti. Almanya ayrıca İtalya ve Japonya ile Mihver ittifakını kurmuştu. Savaş 1939-1945 yılları arasında devam etti ve milyonlarca insanın ölümüne neden oldu.
7 Aralık 1941’de Japonya’nın Amerika Birleşik Devletleri’nin Pearl Harbor üssüne saldırmasıyla Pasifik’te de savaş başladı. Amerika Birleşik Devletleri bu saldırıdan sonra savaşa girdi ve İngiltere, Fransa, Sovyetler Birliği ve Çin gibi ülkelerle Müttefik ittifakını oluşturdu.
İkinci Dünya Savaşı, 1944-1945 yıllarında Müttefiklerin Almanya ve Japonya’ya karşı yaptıkları büyük taarruzlarla sona erdi. 6 Haziran 1944’te Müttefikler Normandiya Çıkarması’nı gerçekleştirerek Batı Avrupa’yı Alman işgalinden kurtarmaya başladılar. 8 Mayıs 1945’te Almanya teslim oldu.
6 Ağustos ve 9 Ağustos 1945’te Amerika Birleşik Devletleri Hiroşima ve Nagazaki’ye atom bombası attı. Bu saldırılardan sonra Japonya teslim oldu. 2 Eylül 1945’te Japonya’nın resmi olarak teslim olmasıyla İkinci Dünya Savaşı sona erdi.
