17 Ağustos 1999 tarihinde Türkiye’nin Marmara Bölgesi’nde meydana gelen ve yaklaşık 45 saniye süren 7,4 büyüklüğündeki deprem, Türkiye tarihinin en büyük ikinci depremi olarak kayıtlara geçti. Depremin merkez üssü Kocaeli’nin Gölcük ilçesiydi ve Kuzey Anadolu Fay Hattı’nın batı bölümünde kırılma sonucu oluştu. Deprem, İstanbul, Bolu, Bursa, Eskişehir, Kocaeli, Sakarya ve Yalova gibi illerde can ve mal kaybına neden oldu. Resmi rakamlara göre depremde 18 bin 373 kişi hayatını kaybetti, 48 bin 901 kişi yaralandı ve 5 bin 840 kişi kayboldu. Ancak bölge halkı can kaybının çok daha yüksek olduğunu iddia etti. Deprem ayrıca ekonomik açıdan da büyük zarara yol açtı. Depremden üç ay sonra Düzce’de meydana gelen 7,2 büyüklüğündeki deprem ise can kaybını arttırdı. 17 Ağustos depremi, Türkiye’de deprem riskinin ve özellikle İstanbul’un beklenen büyük depremine karşı alınması gereken önlemlerin daha fazla gündeme gelmesine neden oldu.
