Bu olayın nedeni, su yüzeyindeki dalgaların kaynak noktasal olduğu için dairesel olarak yayılmasıdır. Parmağımızın ucunu değdirdiğimiz nokta, su yüzeyindeki dalgaların kaynağıdır. Bu noktadan çıkan dalgalar, su yüzeyindeki her yöne eşit olarak ilerler. Bu şekilde, su yüzeyinde genişleyen bir çember şeklinde yayılan dalgalar oluşur. Eğer dalga kaynağı uzamsal olsaydı, yani bir çizgi veya bir düzlem gibi geniş bir alandan oluşsaydı, su yüzeyindeki dalgalar doğrusal olarak yayılırdı. Dalga kaynağının şekli, su yüzeyindeki dalgaların şeklini belirler.
