Bu durum, su yüzeyindeki dalgaların kırılması olayı ile açıklanabilir. Kırılma, bir dalganın farklı ortamlar arasında geçerken doğrultu değiştirmesidir. Su yüzeyindeki dalgalar, derin ve sığ ortamlar arasında geçerken kırılırlar. Bu kırılma sonucunda dalgaların ilerleme hızı, dalga boyu ve yönü değişir. Su yüzeyindeki dalgaların ilerleme hızı, suyun derinliğine bağlıdır. Su ne kadar derinse dalgalar o kadar hızlı ilerler. Bu nedenle, derin ortamdan sığ ortama geçen bir dalga yavaşlar ve yayılma doğrultusu sığ ortamın normaline yaklaşır. Sığ ortamdan derin ortama geçen bir dalga ise hızlanır ve yayılma doğrultusu derin ortamın normalinden uzaklaşır. Bu şekilde, su yüzeyinde oluşturulan dalgalar sanki ara çizgiye temas etmişler gibi doğrultu değiştirirler.
