Bohr atom modeline göre elektronlar çekirdek etrafında kararlı yörüngelerde bulunur. Modern atom teorisi elektronların çekirdek etrafındaki konumunu şöyle açıklamıştır:
-
Elektronların çekirdek etrafında bulunma ihtimalinin yüksek olduğu yerlerden bahsedilir. Bu bölgelere orbital adı verilir.
-
Orbital, bir yörünge değil, bir olasılık dağılımıdır. Elektronun kesin bir konumu veya momentumu yoktur. Sadece belirli bir olasılıkla belirli bir bölgede bulunabilir. Bu, Heisenberg belirsizlik ilkesi ile uyumludur.
-
Elektronun enerjisi, orbitalin şekli ve boyutu ile belirlenir. Orbitalin şekli ve boyutu ise kuantum sayıları ile tanımlanır. Kuantum sayıları, elektronun enerji seviyesi, açısal momentumu, manyetik momenti ve spinini belirtir.
