Paralel ve meridyen, coğrafyada yerin konumunu belirlemek için kullanılan hayali çizgilerdir. Ancak aralarında bazı farklar vardır. Paralel ve meridyen arasındaki farklar şunlardır:
-
Paralel, belirli bir enlemde yer alan bütün noktaları birleştiren hayali çemberlere denir. Meridyen ise bir kutuptan diğer bir kutba uzanan ve paralelleri dik olarak kestiği düşünülen hayali yarım çemberlerdir.
-
Paraleller doğu ve batı yönünde uzanır ve aralarındaki uzaklık her yerde 111 kilometredir. Meridyenler ise kuzey ve güney yönünde uzanır ve aralarındaki uzaklık Ekvator’da 111 kilometre iken kutuplara gidildikçe azalır.
-
Paralellerin başlangıcı Ekvator’dur ve en büyük paralel çemberidir. Meridyenlerin başlangıcı ise Greenwich kasabasında bulunan Kraliyet Gözlemevi’nden geçen 0° meridyenidir.
-
Paralellerin sayısı 180’dir. 90’ı Kuzey, 90’ı Güney yarım kürede olmak üzere toplam 180 paralel vardır. Meridyenlerin sayısı ise 360’dır. 180’i Batı, 180’i Doğu yarım kürede olmak üzere toplam 360 meridyen vardır.
-
Paralellerin derecesi, Ekvator’dan kutuplara doğru gidildikçe artar. Ekvator 0°, Kuzey Kutbu 90°N, Güney Kutbu ise 90°S paralelidir. Meridyenlerin derecesi ise, başlangıç meridyeninden doğu veya batı yönünde uzaklaştıkça artar. Başlangıç meridyeni 0°, Doğu Yarım Küre’nin son meridyeni 180°E, Batı Yarım Küre’nin son meridyeni ise 180°W meridyenidir.
-
İki paralel arasındaki yerel saat farkı yoktur. İki meridyen arasındaki yerel saat farkı ise 4 dakikadır.
