Yandığında çevresine ısı veren maddelere yakıt denir. Yakıtlar, yanma özelliğine sahip olan ve fiziksel veya kimyasal bir değişim sonucunda ısı enerjisi açığa çıkaran maddelerdir. Yakıtların çoğu, organik karbon içeren bileşiklerdir. Yakıtlar, katı, sıvı veya gaz halinde olabilir. Örneğin, kömür, odun, petrol, benzin, doğal gaz, hidrojen yakıtlardır.
Yakıtların yanması, oksijen ile reaksiyona girerek ısı ve ışık üretmesidir. Yakıtların yanması sırasında açığa çıkan enerji, birçok alanda kullanılır. Örneğin, ulaşım, ısınma, aydınlatma, elektrik üretimi gibi alanlarda yakıtlardan yararlanılır.
Yakıtların yanması aynı zamanda çevre için bazı sorunlara neden olabilir. Örneğin, yakıtların yanması sonucunda oluşan karbon dioksit, metan, azot oksit gibi gazlar atmosfere salınarak sera etkisi ve küresel ısınmaya katkıda bulunur. Ayrıca, yakıtların yanması sonucunda oluşan kül, kurum, kükürt dioksit gibi maddeler hava kirliliği ve asit yağmurları gibi olumsuz etkilere yol açar.
