Şiir, sözlü edebiyatın oluşumunda çok önemli bir rol oynamıştır. Şiir, edebiyatın ilk türü olarak, Türklerin o çağdaki dünya görüşlerini, yaşantılarını, duygularını, düşüncelerini doğal bir dille anlatmıştır. Şiirler, dinsel törenlerde, av partilerinde, yas merasimlerinde ve şölenlerde söylenmiş, kopuz adı verilen sazla eşlik edilmiştir. Şiirler, ulusal ölçümüz olan hece ölçüsüyle ve dörtlük nazım birimiyle yazılmıştır. Şiirlerde doğa, aşk, kahramanlık, yiğitlik ve ölüm gibi konular işlenmiştir. Şiirler, ozan, baksı, kam gibi adlar verilen şairler tarafından söylenmiş ve kuşaktan kuşağa aktarılmıştır. Şiirlerin yazıya geçirilmesinde Kaşgarlı Mahmut’un Divanü Lügati’t Türk adlı eseri ilk kaynak olmuştur.
