Bir çivi, bir atacı çekmez, çünkü çivi normalde mıknatıs değildir ve manyetik alan üretmez. Buna karşılık, çivinin bir ucu mıknatıs ile temas halinde ise, mıknatısın manyetik alanı çivinin içindeki atomların manyetik momentlerini aynı yönde hizalar ve böylece çivi de geçici olarak mıknatıs özelliği kazanır. Bu durumda, çivinin diğer ucu da kendi manyetik alanını oluşturur ve atacı çeker. Bu olaya mıknatıslanma denir ve manyetik özellik temas ile aktarılabilir.
