Polisakkaritler, çok sayıda monosakkaritin bir araya gelmesiyle oluşan büyük ve kompleks şekerlerdir. Polisakkaritler, hem depo hem de yapısal olarak önemli görevler üstlenirler. Polisakkaritlerin yapısında glikoz, fruktoz, galaktoz gibi basit şekerler bulunabilir. Polisakkaritlerin en önemli özelliklerinden biri, glikoz birimlerinin farklı şekilde bağlanmasıyla farklı özellikler kazanmalarıdır. Örneğin, nişasta ve glikojen depo polisakkaritleri olarak bitki ve hayvan hücrelerinde glikozun fazlasını saklarlar. Selüloz ve kitin ise yapısal polisakkaritler olarak bitki hücre duvarı ve hayvan dış iskeleti gibi yapıların oluşumuna katılırlar.
Polisakkaritler, suda çözünmeyen, tatsız ve hücre zarından geçemeyen maddelerdir. Polisakkaritler, hidroliz ile basit şekerlere ayrılabilirler. Polisakkaritlerin genel formülü (C6H10O5)n’dir.
