Ribat, İslam devletlerinin kara ve deniz sınırlarındaki, önemli noktalarda bulunan sınır karakolu niteliğinde müstahkem yapılar olarak tanımlanabilir. Ribat kelimesi, Arapça bir kökten gelir ve “bağlamak, sağlamlaştırmak, sağlam yürekli olmak, sabretmek, işe azimle devam etmek, kuvvet vermek” anlamlarına gelir.
Ribatlar, İslam devletlerinin savunma ve yayılma politikalarının bir parçası olarak ortaya çıkmışlardır. Ribatlar, hem düşman saldırılarına karşı koruma sağlamış hem de İslam’ın sınırlarını genişletmek için bir üs görevi görmüştür. Ribatlar, aynı zamanda dini ve sosyal bir işlev de taşımışlardır. Ribatlar, gönüllü olarak savaşa katılan mücahitlerin barındığı ve ibadet ettikleri yerler olmuştur. Ribatlar, ayrıca çevredeki halka da eğitim ve yardım hizmetleri sunmuştur.
