Kan kırmızı renklidir, çünkü kanın büyük bir kısmını oluşturan alyuvarlar hemoglobin adı verilen bir protein içerirler. Hemoglobin, oksijen ve karbondioksit moleküllerini bağlayarak, akciğerler ile dokular arasında gaz alışverişini sağlar. Hemoglobin, yapısında demir atomları bulundurur. Demir atomları, oksijen ile birleştiklerinde kırmızı renkli bir bileşik olan oksihemoglobin oluştururlar. Bu bileşik, kanın parlak kırmızı renkli görünmesine neden olur. Kan, oksijen taşımadığında ise daha koyu kırmızı renkli bir bileşik olan karboksihemoglobin oluşturur. Bu bileşik, kanın kirli olduğunu gösterir.
Kanın rengi, sadece kırmızı tonlarındadır. Kan, hiçbir zaman mavi, mor, yeşil veya başka bir renkte değildir. Ancak, deri üzerinden bakıldığında, damarlarımızın rengi farklı görünebilir. Bunun nedeni, derinin ışığı yansıtma ve soğurma özelliğidir. Deri, kısa dalga boylu mavi ve yeşil ışığı daha fazla soğururken, uzun dalga boylu kırmızı ışığı daha fazla yansıtır. Bu nedenle, deri altındaki kan, mavi veya yeşil gibi soğuk renklerde görünür. Ancak, kan damardan çıktığında veya deri inceldiğinde, kırmızı renkli hemoglobin görünür hale gelir.
