“Çavdar Tarlasında Çocuklar”, J.D. Salinger’ın tek romanıdır. Kitap, ergenlik çağında olan ve yetişkin dünyanın düzenine karşı isyankar bir çocuğun, bir Noel öncesi başına gelenleri anlatır.
Romanın ana karakteri Holden Caulfield, yatılı okul olan Pencey’den atılır çünkü geçmesi gereken beş dersin dördünden kalmıştır. Ailesine çarşamba günü yılbaşı tatili için döneceğini söylediğinden eve gidemez ve bavullarını alarak ilk önce tarih öğretmeni Bay Spencer’a veda etmeye, sonra da bir otele gider.
Holden, otelin büyük barına gider ve orada üç genç kızla tanışır. Kızlardan biriyle dans eder ancak onun sahtekar ve salak olduğunu düşünür. Holden kendisini çok yalnız hissetmektedir ve bu yüzden eski kız arkadaşı Sally Hayes’i arar ve onunla buluşmak ister.
Holden, Sally ile bir tiyatro oyunu izler. Oyun arasında Sally, Holden’ın hoşlanmadığı bir delikanlıyla karşılaşır. Bu durum Holden’ı rahatsız eder ve Sally ile tartışarak onu orada bırakıp gider.
Bu süreç, Holden’ın bir psikiyatri kliniğinde son bulur. Kitap, Holden’ın masumiyet arayışını ve çevresindeki insanlara karşı hislerini iç burkucu bir şekilde anlatır.
