Hinduizm, çok kapsamlı inanç ve yaşam felsefesinin toplamıdır. Özellikle Hindistan, Nepal ve Bangladeş’te yaygındır. Hinduizm’in tek tanrılı dinlerle ortak bir yanı olmayıp içinden Budizm ve Zen Budizmi gibi farklı yollar çıkmıştır. Hinduizmde en önemli ilke dharmadır. Dharma, insanların toplumsal ve dinsel konumlarının gereği davranış biçimlerinden dinsel uygulama tarzlarına kadar uzanan ilkeler bütününe işaret eden bir kavramdır.
Hindular, yaşam ve ölümün sürekli birbirini izlediğine, yani reenkarnasyona inanır. Din öğretmenleri “Guru”lar, onların inançlarında büyük önem taşırlar. Tanrıbilimleri ve felsefeleri bütünüyle ayrı olsa bile Hindular birlikte dua eder ve birlikte kutlama yaparlar. “Çeşitlilik içinde birlik” Çağdaş Hinduizm’de sıklıkla kullanılan bir kavramdır.
Hinduizm’de inek, yılan, maymun, fare gibi bazı hayvanlar kutsal kabul edilir. Ayrıca Ganj Nehri ve Meru Dağı kutsal olarak kabul edilmektedir. Hinduizm’de çok sayıda tanrı ve tanrıça vardır. Bunlardan en önemlileri Brahma (yaratıcı), Vişnu (koruyucu) ve Şiva (yok edici) olarak bilinen Trimurti (üçlü tanrı)’dir.
Hinduizm’de insan yaşamının dört aşamaya ayrıldığı ve her aşama için tanımlanmış ayinler ve ritüeller olduğuna inanılır. Bu aşamalar şunlardır:
-
Birinci Ashrama–‘Brahmacharya’ veya Öğrenci Aşaması: Bu aşamada kişi, dini ve dünyevi bilgileri öğrenmek için bir guru’nun yanında yaşar ve cinsel ilişkiden kaçınır.
-
İkinci Ashrama - Grihastha’ veya Ev Sahibi Aşaması: Bu aşamada kişi, evlenir, çocuk sahibi olur, meslek edinir ve topluma hizmet eder.
-
Üçüncü Ashrama - ‘Vanaprastha’ veya Münzevi Aşaması: Bu aşamada kişi, evlilik ve meslek hayatından çekilir, ormanlık bir alanda yaşar ve ruhsal arayışa yönelir.
-
Dördüncü Ashrama–‘Sannyasa’ veya Gezici Çileci Aşama: Bu aşamada kişi, tüm dünyevi bağlardan kopar, gezgin bir hayat sürer ve mokşa (kurtuluş) hedefine ulaşmaya çalışır.
