Elektrikle ilgili ilk fikirler M.Ö. 600 yılında Yunan filozof Thales tarafından ortaya atılmıştır. Thales, kehribar çubuğunu sürterek statik elektrik üretmiş ve bu sayede yerdeki saman tanelerini çekmeyi başarmıştır.
Ancak elektriğin mucidi olarak genellikle Benjamin Franklin akla gelir. Franklin, 1752 yılında gerçekleştirdiği ünlü uçurtma deneyi ile yıldırım kıvılcımlarındaki elektriği kontrol etmeyi başarmış ve böylece elektrik ve yıldırımın elektrik yüklü olduğunu ispatlamıştır.
Elektrik üretebilen ilk cihaz ise, 1800 yılında İtalyan fizikçi Alessandro Volta tarafından icat edilmiştir. Volta, gümüş ve çinko plakalar arasına tuzlu su koyarak elektrik akımı elde etmiş ve bu buluş pilin icadı olarak kabul edilmiştir.
