Oğuz Atay’ın “Tutunamayanlar” romanındaki Selim Işık karakteri ile Yusuf Atılgan’ın “Aylak Adam” romanındaki C. karakteri, modern Türk edebiyatının ikonik figürlerindendir ve her ikisi de bireysel varoluşsal sıkıntıları temsil eder.
Selim Işık, "Tutunamayanlar"da, toplumun dayattığı normlara uyma çabası içinde kendini kaybeden ve sonunda intihar eden bir karakterdir. Kendi iç dünyasında yaşadığı çatışmalar ve toplumla uyumsuzluğu, onu “tutunamayanlar” arasına sokar. Selim, eğitim ve aile tarafından hayata hazırlanmadığını, yaşamın gerçeklerini öğrenmeden yaşamayı öğretildiğini düşünür ve bu durum onun hayatta “tutunamamasına” yol açar.
"Aylak Adam"ın C. karakteri ise, toplumla ve ataerkil yapıyla uyuşamayan, 'gerçek aşk’ı arayan, mutsuz ve amaçsız bir adam olarak tasvir edilir. C., maddi sıkıntısı olmamasına rağmen, hayatta bir anlam ve amaç arayışı içindedir ve bu süreçte iki farklı aşk macerası yaşar. C.'nin yaşamı, toplumdan ve insan ilişkilerinden uzak, kendi iç dünyasında sürekli bir çatışma ve arayış içinde geçer.
Her iki karakter de, bireyin topluma yabancılaşmasını, kişisel kimlik arayışını ve modern hayatın getirdiği baskıları temsil eder. Selim ve C., toplumun kalıplarına sığmayan, kendi içsel gerçeklikleriyle mücadele eden ve bu süreçte yalnızlaşan karakterlerdir. Selim’in eğitim ve aile tarafından yanlış yönlendirilmesi ve C.'nin toplumsal normlardan kaçışı, her iki karakterin de modern dünyada “tutunamayanlar” olmasına neden olur. Bu karşılaştırma, modern Türk edebiyatında bireyin toplumla olan çatışmasını ve içsel yolculuğunu anlamak için zengin bir zemin sunar.