Bunun nedeni, suyun yüzey gerilimi adı verilen bir özelliğe sahip olmasıdır. Yüzey gerilimi, bir sıvının havayla temas eden yüzeyinin esneklik özellikleri göstermesinden ileri gelen bir sonuç olarak ortaya çıkmaktadır. Su yüzeyi üzerindeki esneklik yüzey gerilimi olarak ortaya çıkmaktadır. Yüzey gerilim sayesinde bazı böcekler su birikintileri üzerinde su yüzeyinde kolayca hareket edebilmektedir.
Su yüzeyinin esneklik özelliği, suyun farklı yüzeyler üzerindeki ortaya çıkardığı adezyon kuvveti ile de yakından ilgilidir. Adezyon, farklı türden moleküllerin birbirine yapışmasıdır. Bu bakımdan bazı böceklerin batmadan su üzerinde yürüyebilmelerinin nedeni yüzey gerilimi olarak bilinmektedir.
Yüzey gerilimini azaltıcı etkenler arasında, basınç, sıcaklık, temas gibi etkenler ortaya çıkmaktadır. Yüzey geriliminin azalması yüzey üzerindeki esnekliğin azalması anlamına gelir.
