Mustafa Kemal, Suriye’den sonra Selânik’te görevlendirildiğinde Balkanlar oldukça karışık bir durumdaydı. Osmanlı Devleti’nin bu bölgedeki hâkimiyeti zayıflamış, milliyetçilik akımları hızla yayılmıştı. Özellikle Sırplar, Bulgarlar, Yunanlar ve Arnavutlar bağımsızlık mücadelesi veriyordu. Avrupa’daki büyük devletler de Balkanlar’daki milletleri Osmanlı’ya karşı kışkırtıyor ve destekliyordu.
Bu dönemde Balkanlar’da sık sık isyanlar çıkıyor, Osmanlı yönetimi bu isyanları bastırmakta zorlanıyordu. Ayrıca, bölgedeki Osmanlı ordusu da yetersiz ve düzensiz bir durumdaydı. Mustafa Kemal, burada görev yaparken hem Osmanlı’nın zayıflığını yakından gördü hem de milliyetçilik hareketlerinin etkilerini daha iyi anladı. Bu ortam, onun ileride bağımsızlık ve ulusal egemenlik fikirlerini geliştirmesine katkı sağladı. Aynı zamanda, burada İttihat ve Terakki Cemiyeti ile de daha fazla temas kurarak siyasetle ilgilenmeye başladı. Tüm bu gelişmeler, onun ilerideki liderlik sürecinde önemli bir deneyim kazanmasını sağladı.
