Ermeniler, Doğu Anadolu’da Türk halkına şiddet uygulayarak bu bölgeyi ele geçirip bağımsız bir Ermeni devleti kurmayı amaçlamışlardır. Özellikle I. Dünya Savaşı sırasında ve sonrasında, Osmanlı Devleti’nin zayıflamasından faydalanarak bu hedeflerini gerçekleştirmek istemişlerdir. Rusya’nın desteğiyle silahlanan Ermeni çeteleri, Doğu Anadolu’da yaşayan Türk ve Müslüman halkı göçe zorlamak, bölgedeki nüfus yapısını değiştirmek ve böylece kendi hakimiyetlerini kurmak için saldırılar düzenlemiştir. Bu saldırılar sırasında birçok Türk köyü yakılmış, sivil halk katledilmiş ve büyük bir insanlık dramı yaşanmıştır.
Mondros Ateşkes Antlaşması’nın ardından Osmanlı ordusunun terhis edilmesiyle birlikte Ermeni çetelerinin saldırıları daha da artmıştır. Ermeniler, özellikle Kars, Erzurum, Van ve Bitlis gibi şehirlerde büyük katliamlar yaparak buradaki Türk nüfusunu azaltmayı hedeflemişlerdir. Ancak Türk halkı, yerel milis güçleriyle direniş göstermiş ve Kazım Karabekir Paşa’nın komutasındaki 15. Kolordu’nun mücadelesi sonucunda Ermeniler Doğu Anadolu’dan geri çekilmek zorunda kalmıştır. Sonunda 1920’de imzalanan Gümrü Antlaşması ile Ermeniler Doğu Anadolu üzerindeki iddialarından vazgeçmiş ve bölge tamamen Türk topraklarına katılmıştır.
