Ulaşım, turizm sektörünün en temel ve kilit unsurlarından biridir. Çünkü turizm, insanların yaşadıkları yerden bir seyahat noktasına gitmesi eylemini içerir. Bu nedenle, ulaşım altyapısının ve imkanlarının gelişmişliği, bir bölgenin turizm açısından büyümesini sağlayan ana faktörlerdendir.
İyi bir ulaşım ağı, turistlerin seçtikleri bölgeye hızlı, güvenli ve kolay bir şekilde ulaşmalarını sağlar. Eğer bir destinasyon ne kadar çekici olursa olsun, oraya ulaşım zor ve maliyetliyse, beklenen turist akışı gerçekleşemez. Ulaşımın gelişmesi, turistik bölgeler arasında bir bağ oluşturur ve turistik yerlerin çevreleriyle olan bağlantısını kuvvetlendirir. Örneğin, kara yolu ulaşımı, bir turizm merkezi çevresindeki doğal ve kültürel güzellikleri turizme açabilir.
Ulaşım, turizm işletmelerinin performansı üzerinde de doğrudan etkilidir. İyi bir ulaşım altyapısı, konaklama ve yiyecek hizmeti veren işletmelerin cirolarının artmasına katkıda bulunur. Uçak iniş-kalkış sayısı, limanlara uğrayan kruvaziyer gemi sayısı, kara yolu ve demir yolu uzunlukları gibi ulaşım göstergeleri, bölgedeki turistik faaliyetlerin yoğunluğunu ve dolayısıyla turizm gelirlerini artırır. Özellikle deniz yolu ulaşımında kruvaziyer gemilerinin limanlara yanaşması, bazı araştırmalara göre, turizm işletmelerinin cirosu üzerinde büyük bir etkiye sahiptir.
Ayrıca ulaşım, turizm hareketlerini çeşitlendirir. Yüksek hızlı trenler gibi modern ulaşım sistemleri, seyahat süresini kısaltarak turistlerin gittikleri yerde daha uzun süre konaklamasına ve dolayısıyla bölgenin turizmden daha fazla faydalanmasına olanak tanır. Turizmin gelişimi de buna karşılık olarak yeni havaalanları, yat limanları ve kara yolları yapımını teşvik ederek bölgesel ve yöresel kalkınmaya neden olur. Bu durum, ulaşım ve turizm arasında karşılıklı bir etkileşim olduğunu gösterir. Ulaşım sistemleri olmadan seyahat ve turizm faaliyetinden bahsedilemez.
