Safra sıvısının yağların sindirimindeki en önemli rolü, mekanik sindirimi sağlamasıdır. Safra, karaciğerde üretilen ve safra kesesinde depolanan, içinde sindirim enzimi bulunmayan bir sıvıdır.
Yağlar, suda çözünmeyen büyük damlacıklar halindedir. Safra, bu büyük yağ damlacıklarını deterjan gibi etki ederek daha küçük damlacıklara ayırır. Bu olaya emülsifikasyon denir. Yağlar küçük parçalara ayrıldığında, yüzey alanları büyük oranda artar.
Bu yüzey alanı artışı, yağları kimyasal olarak sindirecek olan lipaz enziminin daha etkili çalışmasını sağlar. Eğer safra olmazsa, lipaz enzimi büyük yağ kütlesi üzerinde zorlukla çalışır ve yağların sindirimi çok verimsiz olur. Safra, yağların kimyasal olarak sindirilmesi için adeta bir hazırlık aşaması görevi görür.
