Kan pıhtılaşması, vücutta bir kanama olduğunda kan kaybını durdurmak için karmaşık bir dizi olaylar zinciriyle gerçekleşir. Bu mekanizmada görev alan temel faktörler genellikle şu sırayla işlev görür:
İlk olarak, yaralanan damarın duvarında bulunan hücrelerden ve hasar gören kan pulcuklarından (trombositlerden) bir pıhtılaşma faktörü salgılanır.
Bu pıhtılaşma faktörü, kan plazmasında bulunan ve aktif olmayan bir protein olan protrombini aktif hale getirerek trombin enzimine dönüştürür. Bu aşama için kalsiyum iyonlarına ve K vitaminine ihtiyaç vardır.
Daha sonra, aktif hale gelen trombin enzimi, yine kan plazmasında çözünmüş halde bulunan ve pasif olan fibrinojen proteinini aktif hale getirerek fibrin adı verilen çözünmez iplikçiklere dönüştürür.
En sonda, oluşan fibrin iplikçikleri, yaralı bölgede bir ağ gibi birleşerek alyuvarları ve diğer kan hücrelerini yakalar. Bu ağ yapısı, kanamanın durmasını sağlayan ve pıhtı olarak adlandırılan katı tıkaç yapısını oluşturur.
