Kandaki karbondioksitin (CO2) büyük bir kısmı, esas olarak bikarbonat iyonları (HCO3−) şeklinde taşınır.
Dokularda oluşan CO2, kana geçtiğinde alyuvarların içine girer. Alyuvarda CO2, su ile birleşerek karbonik asit (H2CO3) oluşturur. Bu tepkime, alyuvarda bulunan ve çok hızlı çalışan karbonik anhidraz enzimi sayesinde gerçekleşir. Oluşan karbonik asit hemen iyonlarına ayrışarak bikarbonat iyonları (HCO3−) ve hidrojen iyonları (H+) meydana getirir.
Bikarbonat iyonları, alyuvardan ayrılarak büyük ölçüde kan plazmasına geçer ve bu şekilde akciğerlere kadar taşınır.
Karbondioksitin daha az bir kısmı ise hemoglobin molekülüne (karbaminohemoglobin olarak) ve kan plazmasında çözünmüş halde taşınır. Fakat en büyük kısmı bikarbonat iyonları formundadır.
