Endoplazmik retikulum, hücrede bulunan, veziküller, tüpler ve sisternalardan oluşan bir organeldir. Hücre zarı ile çekirdek arasında uzanan bu organel, madde taşınması, depolanması ve lipid sentezi gibi çeşitli işlevlerden sorumludur. Endoplazmik retikulum, üzerinde ribozom bulunan ve bulunmayan iki çeşittir. Ribozom bulunan endoplazmik retikuluma granüllü endoplazmik retikulum, ribozom bulunmayan endoplazmik retikuluma ise granülsüz endoplazmik retikulum denir.
Granüllü endoplazmik retikulum, protein sentezinde görevlidir. Üzerindeki ribozomlar sayesinde proteinleri üretir ve küçük veziküller halinde golgi aygıtına taşır. Protein sentezinde aktif olan hücrelerde daha fazla görülür. Granülsüz endoplazmik retikulum ise lipid sentezinde görevlidir. Üzerinde ribozom bulunmadığı için protein üretmez. Lipidleri golgi aygıtına taşır veya depolar. Lipid sentezinde aktif olan hücrelerde daha fazla görülür. Ayrıca bazı metabolik reaksiyonlarda, steroid yapılı hormonların sentezinde, fosfolipid sentezinde, karaciğerdeki metabolik reaksiyonlarda da rol alır.
