Işıkta kırılma olayının sebebi, ışığın farklı saydam ortamlara geçerken hızının değişmesidir. Işığın saydam ortamlardaki hızı, ortamın yoğunluğu ile ters orantılıdır. Ortam ne kadar yoğunsa ışık o kadar yavaş ilerler. Bu yüzden ışık, ortam değiştirirken doğrultu değiştirir. Işıkta kırılma olayı, su dolu bardağın içindeki çubuğun kırılmış gibi görünmesi, yağmur sonrası gökkuşağı oluşması veya suyun içindeki madeni paranın görünür hale gelmesi gibi pek çok olayda karşımıza çıkar.
