İlke, bir kimsenin, grubun veya kurumun davranışlarını yönlendiren, uyulması gereken temel kurallar bütünüdür. İlkeler, genellikle bir değer yargısı veya bir inanç sistemi ile ilişkilidir. İlkeler, ahlaki, siyasi, felsefi, bilimsel veya sanatsal alanlarda ortaya çıkabilir. Örneğin, adalet, dürüstlük, eşitlik, özgürlük gibi kavramlar bazı ilkelerdir. İlkeler, bireylerin veya toplumların yaşam kalitesini artırmak için bir rehber işlevi görür.
İlke kelimesi Türkçede üç anlama gelir:
-
Başka şeylerin kendisinden türediği ilk madde, öğe, unsur; temel bilgi, temel kural.
-
Bir kimsenin, grubun davranma biçimini belirleyen, titizlikle uyulanması gereken kurallar bütünü, prensip; her türlü tartışmanın dışında sayılan öncül, mebde, prensip.
-
Temel düşünce, temel kanı, umde, unsur, prensip; ahlb. davranış kuralı.
