Aynı koşullarda maddeler neden farklı hâldedir sorusunun cevabı, maddelerin tanecikler arasındaki bağ kuvvetleri ile ilgilidir. Maddelerin tanecikleri arasındaki bağ kuvveti ne kadar yüksekse, maddenin katı hâlde bulunma olasılığı o kadar artar. Örneğin, demirin erime noktası 1538°C iken, etanolün erime noktası -117°C’dir. Bu demektir ki, demirin tanecikleri arasındaki bağ kuvveti etanolün tanecikleri arasındaki bağ kuvvetinden çok daha yüksektir. Bu yüzden aynı koşullarda demir katı hâlde iken, etanol sıvı hâlde bulunur. Benzer şekilde, suyun erime noktası 0°C iken, oksijenin erime noktası -218°C’dir. Bu da suyun tanecikleri arasındaki bağ kuvvetinin oksijenin tanecikleri arasındaki bağ kuvvetinden daha yüksek olduğunu gösterir. Bu yüzden aynı koşullarda su sıvı hâlde iken, oksijen gaz hâlde bulunur.
