Yan anlam, bir sözcüğün gerçek anlamıyla bağlantılı olan sözcüklere denir. Yan anlamlı sözcükler, sözcüğün gerçek anlamının dışında kullanılsa da içerisinde gerçek anlamını da barındırır. Cümle içinde benzerliklere ve yapılan yakıştırmalara dikkat edilerek yan anlamlı sözcükler bulunabilir. Örneğin, “göz” kelimesi temel anlamıyla organı ifade ederken, “iğnenin gözü,” “çantanın gözü,” ve “masanın gözü” gibi tamlamalardaki anlamlar benzetme yoluyla kazandırılmış yeni anlamlardır. Aynı şekilde “düşmek” kelimesi “Meyveler tek tek yere düştü” cümlesinde temel anlamda kullanılırken, “Çocuğun pantolonu düşüyordu,” “Bu yılın ilk karı düştü,” ve “Kavakların gölgesi yola düştü” cümlelerinde yan anlam kazanır. Yan anlam, toplumsal özellikler sonucu oluşan çağrıştırmalarla ortaya çıkar.
