"Yüreği katı" deyimi, başkalarının yaşadığı acılar, dertler veya zor durumlar karşısında hiç duygulanmayan, acıma hissi olmayan ve merhametsiz davranan kişiler için kullanılır. Bu deyimdeki "katı" kelimesi, kalbin yumuşaklığını ve duyarlılığını yitirip adeta bir taş gibi sertleştiğini, yani duygulara kapandığını ifade eder.
Böyle bir kişi, çevresinde yardıma muhtaç birini gördüğünde veya üzücü bir olayla karşılaştığında kıpırdamaz, empati kurmaz ve katı tutumundan ödün vermez. Örneğin, çok zor durumdaki birine yardım etme imkanı varken sırtını dönen veya birinin ağlamasından hiç etkilenmeyen birini tanımlarken "ne kadar yüreği katı biri" denir. Bu ifade, insanın en temel özelliklerinden biri olan şefkat duygusunun eksikliğini vurgulayan güçlü bir anlatımdır.
